宇宙人としての生き方

　人間はどのような環境に置かれているかを知る本として、松井孝典、宇宙人としての生き方―アストロバイオロジーへの招待、岩波新書、2003年を紹介する。

　　第1章　現代とはどのような時代か−−宇宙人としての視点をもつ−−
　地球は、大気・海洋・大陸・生物圏・人間圏などから構成される１つのシステムである。そして、現代は「地球システムの中に新しく人間圏が出現し、地球システムの構成要素が変わった」（同書６頁）時代だ。

　　第2章　地球とはどのような星か−−地球をシステムとして見る−−
　システムの特徴はシステムの「構成要素が互いに関係性を持って相互作用を及ぼしている」（同書32頁）ことである。地球システムの構成要素には、磁気圏・プラズマ圏・大気圏・海洋・大陸地殻・生物圏・人間圏・海洋地殻・上部マントル・下部マントル・外核・内核がある。これらの構成要素の間で物質やエネルギーの出入りがある。そして、この出入りの駆動力となっているのが、「地球の外側にある太陽からの放射エネルギーと、地球の内部にある熱」（同書38頁）だ。

　　第3章　文明とはなにか−−人間圏をつくって生きる−−
　約１万年前に、気候が安定化し農耕牧畜にとって良好な環境になった。一方、生殖年齢を過ぎたメス（おばあさん）が生き延びることで現生人類のメスの出産と子育てが比較的楽になった結果、人口が増加した。さらに、現生人類には言語を明瞭に話す能力があるので、「共同幻想」を抱くことができる。これら３つの要因により、人類は農耕牧畜を開始して、生物圏から独立した人間圏を形成するようになった。

　人間圏の発達段階には２つの段階がある。まず、「地球システムの、もともとの物質・エネルギーの流れ（フロー）を利用するだけ」（同書69頁）の段階であるフロー依存型の農業文明の段階。次に、人類が「人間圏の内部に駆動力を獲得し、それによって地球システムの物質・エネルギーの流れが誘起され、したがって地球システムに影響を及ぼすような」（同書70頁）ストック依存型の工業文明の段階。産業革命以後、化石燃料のようなそれまで地球にストックされていた物質が人間圏の駆動力として利用されている。

　第4章　我々とはなにか−−地球学的人間論へ−−
　我々現生人類は言語を明瞭に話すことができるので、自分の経験を他の人に伝えることができる。経験を共有する能力、いいかえればイメージを共有する能力は多くの人間の間で抽象的な概念を共有することも可能にする。このような抽象的概念を「共同幻想」という。現生人類はこの「共同幻想」（宗教はこの１例）に基づいて共同体を形成している。

　第5章　我々はどこから来たのか−−生命の起源と進化−−
　地球は今からおよそ40億3000万年前に誕生し、地球上には38億年くらい前から生命が存在する。
　生命の材料物質は宇宙から隕石に乗ってやってきた可能性があるが、「細胞レベルの生命になると原始地球で生まれたというのが一般的な考え方」（同書119頁）である。地球が誕生した時から海は存在していて、この海で生命が誕生した。

　生命の材料物質はタンパク質と核酸である。タンパク質を構成している単位のアミノ酸、および核酸を構成している単位のヌクレオチドのそのまた基本的な分子である核酸塩基が、どのようにして形成されるかという点については研究が進んでいる。

　これに対して、タンパク質と核酸がどのようにして細胞という構造を形成するのかという点についての研究はほとんど進展がない。

　生物は細胞の内部に核を持たない単細胞生物から細胞内部に核を持つ多細胞生物へと変化し、環境に適応して進化してきた。

　第6章　我々は宇宙で孤独な存在か−−地球外知的生命体の可能性−−
　太陽系の中で地球以外に生命が存在する可能性のある天体は、火星、木星の衛星エウロパ、土星の衛星タイタンの３つである。この３つには海が存在する、またはかつて存在していたという共通点があるが、今のところ生物は発見されていない。

　太陽系の外については、現在の観測技術では地球のような惑星を見つけるのは困難だ。

　第7章　歴史とはなにか−−宇宙・地球・生命・人類のスケールで考える−−
　150億年前に始まった宇宙の歴史は、均質な状態から異質なものが生まれてきた過程といえる。いいかえれば、宇宙も地球も生命もこれまで分化という方向に進んできた。そして、これは将来も変わらないだろう。

　第8章　我々はどこへ行くのか−−人間圏の現状と未来−−
　人間圏の拡大率と地球の成長率を比較すると、人間圏の1年が地球の1万年に相当する。そして、「1年間に人間圏に流入する物質の移動量は、地球システムの物の流れに換算すると10万年分くらいの移動量に相当」（同書189頁）する。つまり、地球システムの物の移動率で考えれば、人間圏の1万年の歴史は地球10億年の歴史に相当する。したがって、人間圏は既に地球システム全体の物とエネルギーの流れを変えるには十分な程度に長く存在しているといえる。

　一方、インターネットの発達により、従来共同体を構成要素としていた人間圏が次第に個人を構成要素にしようとしている。ところが、個人、いいかえれば個体としての人間はこれ以上分けることのできない究極の構成要素である。究極の構成要素によって構成されるシステムというものはビッグバンの時の宇宙と同じような状態で、混沌と無秩序の状態だ。このような状態は分化という歴史の趨勢に反する。

　個人と人間圏全体との中間に様々な階層レベルの共同体を構成要素とし、文明の寿命を伸ばす新たな「共同幻想」を生み出すのが人類の課題である。

（紹介者のコメント）
　この本は150億年の宇宙の歴史の中で人類がどういう存在なのかがよくわかる本である。ただ、人類が人間圏を形成したことをもって、現生人類は生き延びるために生きているのではないという結論を導き出しているところはやや説明が足りないように思われる。

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